Na crônica obscura da criminologia, existe uma injustiça histórica que frequentemente se repete: o nome do assassino é imortalizado em manchetes, livros e processos judiciais, enquanto as identidades daqueles que sofreram sob suas mãos são reduzidas a meras estatísticas ou notas de rodapé. Durante mais de uma década, John Wayne Gacy operou com a fria convicção de que poderia apagar a existência de trinta e três jovens, enterrando os seus futuros sob o peso sufocante da cal virgem e do esquecimento no porão da sua própria casa. O Arquivo Serial recusa-se a permitir que o silêncio imposto pelo predador seja a última palavra. Este espaço nasce de um compromisso inegociável com a memória documental, erguido para devolver o protagonismo histórico àqueles que tiveram as suas vidas brutalmente interrompidas.
Os rapazes que cruzaram a porta da 8213 West Summerdale Avenue não eram apenas números alinhados num relatório forense. Eles eram a representação pulsante da juventude de Chicago na década de 1970. Eram estudantes dedicados a tentar a sorte na metrópole, fuzileiros navais com um horizonte promissor, músicos talentosos, jovens trabalhadores em busca da independência financeira e filhos cujas ausências deixaram crateras emocionais irreversíveis em suas famílias. Eles caminhavam pelas ruas do meio-oeste carregando ambições cotidianas, aniquiladas pela covardia de um homem que se blindava através do respeito comunitário e da confiança institucional. Quando o som metálico das algemas selava o destino de cada um deles, o assassino não lhes roubava apenas a respiração; ele roubava a chance de envelhecer, de construir um legado e de contar as suas próprias histórias.
Adentrar este arquivo é um exercício de confronto com a realidade dos fatos e de profundo respeito humano. Aqui, o foco desvia-se propositalmente do narcisismo do psicopata e das manobras de seu julgamento para iluminar os rostos e as trajetórias de Timothy, Robert, John, Michael e de cada um dos rapazes consumidos por essa tragédia inominável — incluindo aqueles cujas identidades exigiram décadas de avanços genéticos para serem finalmente devolvidas às suas mães e pais. Convidamos o leitor a percorrer estes perfis não com a curiosidade voltada para a crueldade do matadouro, mas com a reverência devida à vida que ali pulsava. A verdadeira justiça histórica só se materializa quando arrancamos os seus nomes da escuridão do “crawl space” e garantimos que, ao contrário da intenção de seu algoz, eles nunca mais sejam esquecidos.
Timothy McCoy
Corpo 9 | Data do Assassinato: 3 de janeiro de 1972
Timothy Jack McCoy nasceu em Council Bluffs, Iowa , em 14 de maio de 1955, o terceiro de quatro filhos de Jack e Norma “Susie” ( nascida Study) McCoy. Ele tinha duas irmãs mais velhas, Cynthia e Linda, e um irmão mais novo, Terry. Seu pai era operário e cantor de música country , enquanto sua mãe era dona de casa.
A família McCoy mudou-se frequentemente pelos Estados Unidos ao longo da vida de Timothy, morando em Iowa, Nebraska e Flórida, além de viajar com frequência para outros estados, como Missouri, para visitar parentes. Em uma ocasião, Jack McCoy mudou-se com a família para a Califórnia na esperança de conseguir um contrato com uma gravadora, mas uma das filhas McCoy desenvolveu uma grave doença respiratória , o que fez com que a família retornasse a Iowa. No início da década de 1970, Jack e Norma — que então residiam na Flórida — se divorciaram, e Norma logo se casou novamente e retornou gradualmente a Iowa. Ambas as filhas já haviam saído de casa nessa época; assim, apenas Timothy e Terry permaneceram em casa. Terry optou por morar com a mãe, enquanto Timothy permaneceu com o pai após o divórcio. Pouco tempo depois, Jack McCoy e seu filho mais velho retornaram a Nebraska. Meses mais tarde, Timothy obteve um documento de identidade falso e conseguiu emprego como operador de empilhadeira na cidade vizinha de Council Bluffs.
Timothy era fã de música rock , sendo seu álbum favorito Cosmo’s Factory do Creedence Clearwater Revival , banda que ele acredita ter visto se apresentar ao vivo em Woodstock em agosto de 1969. Um de seus primos, Jeffrey Billings, descreveu Timothy como “um daqueles caras que, quando você estava perto dele, ele era feliz, ele te fazia rir”, acrescentando que “ele sempre tinha algo a dizer”.
Pouco antes do Natal de 1971, Timothy visitou seus primos em Lansing, Michigan ; ele passou as férias de Natal e o dia de Ano Novo de 1972 neste local, participando de atividades como guerras de bolas de neve, passeios com parentes na moto de neve da família e criando um filme festivo caseiro com uma câmera de 8 mm . No dia de Natal, Timothy recebeu uma nova fivela de cinto gravada com o contorno de um carro Ford Modelo A como presente de seus primos; ele usou esta fivela durante o restante de sua visita.
A prima adolescente de Timothy, Beverly Billings, recordaria mais tarde que nos últimos dias de 1971, várias de suas amigas expressaram interesse por Timothy, levando-o a brincar que talvez devesse se mudar para Michigan.
No dia seguinte ao Ano Novo de 1972, os primos de Timothy e seus pais o deixaram no Capital Area Multimodal Gateway em East Lansing , para que ele pegasse um ônibus da Greyhound para Omaha via Chicago. Antes de embarcar no ônibus, Timothy prometeu aos seus parentes que ligaria assim que chegasse à casa de sua tia em Iowa. De acordo com seus parentes, eles viram Timothy embarcar no ônibus e acenar para eles pela janela enquanto o veículo iniciava sua viagem interestadual. Eles nunca mais o viram ou ouviram falar dele.
Timothy chegou a Chicago no final da noite de 2 de janeiro. Seu ônibus de conexão não partiria antes do meio-dia do dia seguinte, o que lhe dava algum tempo para passar em Chicago. Enquanto vagava pela estação sem ter muito o que fazer, encontrou um indivíduo que encostou seu carro na calçada, abaixou o vidro do lado do motorista e perguntou a Timothy o que ele estava fazendo. O motorista era John Wayne Gacy .
Gacy recordou mais tarde que, depois de se apresentar a Timothy e perguntar-lhe o que fazia, o adolescente respondeu com um comentário do tipo: “Não estou a fazer nada. Tenho doze horas para matar.” Gacy ofereceu então ao adolescente uma visita turística improvisada pela cidade depois de saber que Timothy era de outro estado e que o seu autocarro não chegaria durante várias horas — uma oferta que Timothy aceitou.
Segundo Gacy, depois de dirigir pela cidade e descrever vários pontos de referência locais para Timothy, o adolescente expressou que estava com fome e concordou em acompanhá-lo até sua casa em Norwood Park Township , com Gacy prometendo comida ao adolescente e afirmando que, como ele estava sozinho na casa, ele poderia passar a noite no quarto de hóspedes e ser levado à rodoviária pela manhã a tempo de pegar seu ônibus de conexão.
Gacy preparou um sanduíche de frios para Timothy, que o adolescente comeu na sala de estar antes de aceitar “alguns” goles de álcool de cereais puro enquanto Gacy bebia uma cerveja. A conversa entre os dois então se voltou para sexo. Apesar de Timothy ser conhecido por ser heterossexual, Gacy afirmou que os dois então “praticaram sexo oral , nos dois sentidos”. Se os relatos de Gacy sobre um encontro sexual entre os dois forem verdadeiros, permanece desconhecido se esses atos foram consensuais .
Pouco depois, Gacy disse ao adolescente que se sentia cansado; disse a Timothy que ele podia dormir no quarto de hóspedes e que o levaria de carro até à estação de autocarros a tempo de apanhar o autocarro de ligação. Os dois foram então dormir em quartos separados da propriedade.
Embora os relatos de Gacy sobre seu encontro com Timothy e os eventos ocorridos em sua casa antes de adormecer fossem em grande parte consistentes, seus relatos sobre os eventos após seu despertar na manhã de 3 de janeiro variaram. Inicialmente, ele alegou que “por volta das quatro da manhã” acordou e viu a silhueta do adolescente parado na porta de seu quarto, iluminado pela luz de um cômodo do outro lado do corredor, segurando a mesma faca que usara para cortar o presunto em sua cozinha horas antes, que ele havia pulado da cama em um estado instintivo de pânico e autodefesa , que os dois haviam lutado e que, na luta que se seguiu, Timothy havia caído fatalmente sobre a faca. Mais tarde, ele revisaria essa declaração para alegar que havia pulado da cama e atacado o adolescente, que pareceu surpreso e assustado com sua reação impulsiva.
Na versão revisada de Gacy sobre os eventos da manhã de 3 de janeiro, Timothy estava caminhando em direção à sua cama com a faca na mão por volta das 7h30; ele instintivamente ergueu a faca para se proteger quando Gacy pulou da cama e tentou agarrar seu pulso, cortando acidentalmente o braço de Gacy enquanto o adolescente perguntava: “O que você está fazendo?” Depois de observar o corte em seu braço, Gacy alegou ter “sentido uma onda de poder dos dedos dos pés até o cérebro”; então agarrou Timothy e o jogou contra a parede, fazendo-o soltar a faca e deslizar até o chão. O adolescente então chutou Gacy no estômago, fazendo-o se curvar. Gacy então gritou: “Filho da puta! Eu vou te matar!” antes de montar no adolescente e esfaqueá-lo repetidamente no peito — tendo um orgasmo enquanto fazia isso.
Enquanto Timothy agonizava, Gacy lavou a faca na pia do banheiro e depois foi até a cozinha para colocá-la “onde deveria estar”, enquanto ouvia os “gorgolejos intermináveis” vindos do quarto. Lá, viu uma caixa de ovos e uma fatia de bacon inteira sobre a bancada, e que o adolescente havia posto a mesa para dois. Timothy simplesmente pretendia ir até o quarto de Gacy para acordá-lo, carregando a faca distraidamente.
Ao refletir sobre seu relato revisado da morte de Timothy em meados da década de 1980, Gacy comentou: “Viu? Ele não estava tentando me enganar; ele estava tentando fazer algo legal.”
Após Timothy sucumbir aos ferimentos de faca, Gacy limpou todos os vestígios de sangue da cena do crime, depois arrastou o corpo do adolescente para o porão de sua casa antes de recolher e descartar suas roupas e pertences pessoais. Ele então dirigiu-se a um velório familiar agendado para sua tia Pearl, que havia falecido de causas naturais aos 74 anos quatro dias antes.
Mais tarde, Gacy cavou uma cova rasa perto de um pilar de sustentação no porão e enterrou os restos mortais de Timothy de bruços nesse local. Seis meses depois, Gacy casou-se com sua noiva, que reclamou repetidamente de um odor fétido vindo do porão e da presença de mosquitos na lavanderia, que Gacy atribuía alternadamente a ratos mortos e a um provável cano de esgoto quebrado. Ele espalhava periodicamente sacos de cal no porão, em um esforço para combater o odor e acelerar a decomposição, antes de cobrir a cova com uma camada de concreto de 10 cm de espessura em uma ocasião em que sua esposa e enteadas estavam visitando parentes no final de 1972.
Por acordo prévio, na tarde de 3 de janeiro, a tia de Timothy dirigiu-se à rodoviária em Omaha para buscar o sobrinho. Embora o ônibus em que Timothy deveria chegar tenha chegado no horário previsto, seu sobrinho não estava entre os passageiros que embarcaram. Um telefonema para parentes em Lansing confirmou que Timothy havia embarcado em um ônibus no Capital Area Multimodal Gateway no dia anterior.
Com o passar do ano, a família de Timothy ficou cada vez mais preocupada, pois não tinham mais notícias dele. Embora o adolescente fosse um tanto nômade, ele era próximo da família, nunca havia fugido de casa e sempre mantinha contato com seus parentes. Seu pai acabou contratando um detetive particular em Chicago , que não conseguiu encontrar nenhuma pista concreta sobre o paradeiro de Timothy. Mesmo assim, como o adolescente havia viajado bastante pelos Estados Unidos ao longo da vida, alguns parentes ainda tinham esperança de que ele simplesmente tivesse optado por continuar viajando pelo país sozinho e que um dia retomaria o contato.
Em março de 1973, o avô de Timothy, Bain Study, morreu de causas naturais em Iowa, aos 82 anos. Quando Timothy não compareceu ao funeral, esses membros de sua família também perderam toda a esperança de que ele voltaria algum dia. Os restos mortais de Timothy foram os oitavos a serem recuperados do porão e os nonos recuperados da propriedade de Gacy; seu corpo foi localizado às 14h26 do dia 26 de dezembro sob uma laje de concreto ao lado do pilar de sustentação leste da casa. Seu corpo foi encontrado de bruços, com o crânio voltado para o sul da propriedade. As únicas roupas recuperadas da sepultura foram um pedaço de elástico de uma cueca, uma fivela de cinto característica de um Ford Modelo A e um par de meias. A autópsia revelou numerosas estrias na caixa torácica e no esterno, compatíveis com morte por esfaqueamento.
Desconhecido
Corpo 28 | Data do Assassinato: 3 de janeiro de 1972 – 31 de julho de 1975
Com idade entre 14 a 18 anos. Este homem branco não identificado tem entre 1,68 m e 1,80 m de altura. Ele desapareceu entre 3 de janeiro de 1972 e 31 de julho de 1975.
John Butkovich
Corpo 2 | Data do Assassinato: 31 de julho de 1975
John Butkovich nasceu em 16 de setembro de 1956, em Slavonski Brod , Croácia , filho de Marko e Terezia Butkovich. Seu pai, Marko Butkovich, era um imigrante da Iugoslávia . Mais tarde, a família se mudou para os Estados Unidos, estabelecendo-se no estado de Illinois .
Por volta de 1973, quando Butkovich tinha 16 anos e ainda estava no ensino médio, ele trabalhava em uma loja de ferragens quando um homem chamado John Wayne Gacy lhe ofereceu um emprego na construção civil em sua empresa, a PDM Contractors. Gacy afirmou que Butkovich era um “garoto incansável” que “aprendia rápido”. A esposa de Gacy, Carole Hoff, descreveu Butkovich como um “rapaz muito simpático” que esteve na casa de Gacy várias vezes e jantou com o casal. Hoff apelidou Butkovich de “Pequeno John” e Gacy de “Grande John”. Quando a mãe de Gacy se mudou para o Arkansas para ficar com a irmã de Gacy, Karen, e o resto da família de Karen, Butkovich a ajudou na mudança. Durante o período em que Butkovich trabalhou para Gacy, o casamento dele com Hoff piorou, o que levou Hoff a viajar muito com suas filhas, que eram enteadas de Gacy. Em julho de 1975, ela e as crianças viajaram para o Arkansas para ajudar Karen a cuidar dela e da mãe de Gacy, que havia quebrado o quadril. Hoff nunca mais viu Butkovich.
Na noite de 30 de julho de 1975, Butkovich chegou a um dos apartamentos de seu pai, reclamando que Gacy não lhe havia pago o cheque referente às últimas duas semanas de trabalho. O Sr. Butkovich sugeriu que, se Gacy continuasse sem lhe pagar, John deveria informar as autoridades. Gacy alegou, em um relato posterior, que na manhã de 31 de julho, Butkovich e três outros amigos chegaram à sua casa, ameaçando “dar uma surra nele” caso ele não lhe pagasse o cheque, e Gacy disse que pagaria depois de obter os arquivos de Butkovich. Segundo Gacy, as coisas se acalmaram depois, e ele apresentou os arquivos de Butkovich, que indicavam que ele lhe devia US$ 300. Eles finalmente chegaram a um acordo, com Gacy afirmando que todos fumaram maconha e beberam cerveja antes de Butkovich e seus amigos saírem e Gacy adormecer em sua cadeira.
Na noite daquele mesmo dia, Gacy teria encontrado Butkovich saindo do carro e acenando para chamar sua atenção. O jovem bêbado disse a Gacy: “Quero falar com você”, e Gacy, também bêbado, disse para ele entrar no carro. Ele levou Butkovich de volta para sua casa, localizada em Norwood Park Township. Quando chegaram, Gacy afirmou que Butkovich começou a gritar com ele, exigindo seu pagamento. Gacy conseguiu acalmar Butkovich e o convenceu a permitir que algemassem seus pulsos atrás das costas. Butkovich ameaçou Gacy dizendo: “Quando eu tirar essas algemas, você estará morto”. Gacy disse a Butkovich que não tiraria as algemas até que ele “ficasse sóbrio”, acrescentando: “Se alguém morrer, será você, John [Butkovich]”. Mais tarde, Gacy admitiu ter “sentado no peito do garoto por um tempo” antes de se deitar ao lado de Butkovich e “fazer companhia ao rapaz bêbado e furioso até que ele recobrasse os sentidos”. Gacy confessou ter estrangulado Butkovich até a morte; ele tinha 18 anos.
Após a morte de Butkovich, Gacy guardou o corpo em sua garagem, pretendendo enterrar os restos mortais de Butkovich posteriormente em seu porão , junto com o corpo de Timothy McCoy. No entanto, quando sua esposa e filhas retornaram de sua viagem ao Arkansas mais cedo do que o esperado, Gacy foi forçado a enterrar o corpo de Butkovich sob o piso de concreto da extensão da oficina de sua garagem, em um espaço vazio onde ele originalmente pretendia cavar um dreno. Gacy disse a Hoff que Butkovich havia deixado seu emprego na PDM e fugido.
O pai de Butkovich, Marko Butkovich, encontrou o carro do filho abandonado com a chave na ignição, o que o deixou desconfiado, já que o filho sempre estacionava o carro na garagem. Marko não tocou no carro por medo de destruir provas. Ele então ligou para a polícia, mencionando que o filho pretendia confrontar Gacy na noite anterior. Quando a polícia chegou, revistou o carro e encontrou a jaqueta de John Butkovich, bem como sua carteira com US$ 40. Gacy foi interrogado pela polícia e disse que John e dois amigos tinham ido à sua casa exigindo o pagamento atrasado, mas que chegaram a um acordo e os três foram embora, provavelmente desaparecendo em seguida. A polícia acreditou em Gacy e disse à família Butkovich que John provavelmente havia fugido de casa, mas a família tinha certeza de que ele não havia fugido e temia por sua vida. Por esse motivo, Marko ligou diretamente para Gacy, que afirmou estar disposto a ajudar nas buscas pelo filho, mas lamentou que John tivesse fugido. Durante os três anos seguintes, os pais de Butkovich ligaram para a polícia mais de 100 vezes, instando-os a investigar Gacy mais a fundo, mas a polícia logo se recusou a atender a quaisquer outras ligações deles.
Anthony Antonucci, um homem que trabalhou com Butkovich na mesma época para a PDM, mencionou ter perguntado a Gacy para onde Butkovich tinha ido quando desapareceu; Gacy afirmou que “John fugiu e estava em Porto Rico”. Antonucci afirmou que Butkovich nunca falou sobre fugir ou ir para Porto Rico. Ele também afirmou que Butkovich nunca teria deixado seu carro para trás.
Um ano após o desaparecimento de Butkovich, seu pai Marko recebeu uma chamada a cobrar de Porto Rico e forneceu essa informação às autoridades; uma busca revelou que a chamada foi feita de um telefone público em um café em Porto Rico que era usado por muitas pessoas.
Depois que a polícia informou Gacy de sua intenção de revistar seu porão em busca do corpo de Piest, Gacy negou que o adolescente estivesse enterrado lá, mas admitiu ter matado um jovem em legítima defesa, cujo corpo foi enterrado sob sua garagem, a quem ele mais tarde identificaria como John Butkovich. Butkovich foi a segunda vítima a ser recuperada, sendo designada como Corpo 2. Apenas uma semana após ser descoberto, o Corpo 2 foi identificado conclusivamente como sendo de John Butkovich em 29 de dezembro de 1978; ele estava entre as primeiras vítimas a serem identificadas.
Logo após sua identificação, um funeral foi realizado para Butkovich e ele foi enterrado no Queen of Heaven Cemetery na vila de Hillside, Illinois. Sua lápide retrata um anjo orando a Jesus Cristo; também contém o nome de seu pai, que morreu em 1998. A inscrição em sua lápide diz: “Conceda-lhes, Senhor, o descanso eterno. Nosso filho Johnny.”
Darrell Samson
Corpo 29 | Data do Assassinato: 6 de abril de 1976
Tinha 18 anos quando foi vítima do serial killer em 6 de abril de 1976, em Illinois. Ele trabalhava em uma empresa de carpetes em Libertyville, Illinois, na época de sua morte. Nascido em 6 de dezembro de 1957, na Virgínia Ocidental.
O corpo de Darrell foi encontrado sob o piso da sala de jantar, entre as vigas do assoalho. Na época do crime, Gacy estava reformando o piso da cozinha e da sala, o que facilitou a ocultação rápida do cadáver.
Embora os detalhes específicos da autópsia de Darrell Samson sejam mantidos em arquivos forenses, ele morreu pelo modus operandi padrão de Gacy: asfixia ou estrangulamento. Como era comum na época para vítimas cujos corpos já estavam em decomposição avançada, a comparação de arcadas dentárias foi o principal método científico utilizado. Um detalhe crucial para confirmar sua identidade foi uma lesão prévia que Darrell havia sofrido, que resultou na implantação cirúrgica de uma placa de metal em sua cabeça. Esse registro médico serviu como uma “assinatura” física incontestável para os peritos. Está sepultado no cemitério Home Oaks em Lake Villa, Illinois.
Randall Reffett
Corpo 7 | Data do Assassinato: 14 de maio de 1976
Foi assassinado quando tinha 15 anos. Na tarde do 14 de maio, Randall desapareceu enquanto voltava para casa da Senn High School; o jovem foi amordaçado com um pedaço de tecido, o que o fez morrer por asfixia. Reffett foi identificado por uma radiografia feita anteriormente no Hospital Memorial Weiss, após sofrer um ferimento de facada. A radiografia mostrava sua mandíbula e alguns dentes, o que confirmou sua identidade em 11 de abril de 1979, quase três anos depois de seu desaparecimento. Algumas fontes afirmam que Randall e Samuel Stapleton foram sequestrados separadamente no mesmo dia, mas que Gacy manteve os dois garotos presos e amordaçados em sua casa ao mesmo tempo, e matou um dos garotos na frente do outro. Randall ou Samuel teve que assistir à morte do companheiro antes de ser também assassinado, o que Gacy descreveu como uma forma de “controle total”, mas isso não foi provado.
Samuel G. Dodd Stapleton
Corpo 6 | Data do Assassinato: 14 de maio de 1976
Uma das vítimas mais jovens de Gacy, Stapleton desapareceu durante uma caminhada para casa, vindo da residência de sua irmã em Chicago. Ele tinha apenas 14 anos de idade. Inicialmente, a polícia sugeriu que ele tivesse fugido, deixando a família sem respostas por dois anos. Após os cadáveres serem encontrados na casa de Gacy, foi encontrada uma pulseira de identificação de metal com o nome “Sam” ou “Samuel”. Esta foi a primeira pista concreta que ligou o corpo 6 à família Stapleton. A confirmação final não dependeu apenas da pulseira. Como os registos dentários eram insuficientes para uma correspondência absoluta, a equipa forense utilizou radiografias cranianas de Samuel, tiradas antes do seu desaparecimento por razões médicas. A identidade foi oficialmente confirmada e anunciada pelas autoridades em 14 de novembro de 1979, mais de três anos após o seu desaparecimento.
Michael Lawrence Bonnin
Corpo 18 | Data do Assassinato: 3 de junho de 1976
Michael nasceu em 7 de fevereiro de 1959, Berwyn, Illinois. Ele desapareceu enquanto viajava de Chicago para Waukegan, foi estrangulado com uma ligadura e enterrado embaixo do quarto de hóspedes de Gacy. Ele foi estrangulado com uma corda; relatos indicam que, quando seu corpo foi recuperado, o objeto ainda estava em seu pescoço. Ele tinha 17 anos quando foi assassinado. Está enterrado no Arlington Cemetery, Elmhurst, DuPage, Illinois.
Sua meia-irmã, Patti Vasquez, é uma figura pública em Chicago que já falou abertamente sobre o impacto devastador que o crime teve em sua família.
William Huey Carroll Jr.
Corpo 22 | Data do Assassinato: 13 de junho de 1976
O jovem de 16 anos desapareceu no aniversário de seu irmão mais velho, em 13 de junho de 1976. William havia prometido ao pai que voltaria em uma hora antes de entrar em um carro escuro com três ou quatro outros adolescentes. William vinha de uma família de origem humilde que enfrentou diversas tragédias. Apesar das dificuldades financeiras, seus pais, Violet e Huey Carroll, realizaram buscas incansáveis por ele em Chicago após o seu desaparecimento. Um corpo encontrado no porão da casa de Gacy foi confirmado, por meio de registros dentários, como sendo de Carroll, em 17 de março de 1979. Ele está enterrado no Mount Glenwood Memory Gardens West, em Illinois.
Desconhecido
Corpo 26 | Data do Assassinato: Entre 13 de junho e 6 de agosto de 1976
Com idade entre 22 a 30 anos. Este homem branco não identificado tinha entre 1,57 m e 1,68 m de altura e desapareceu entre 13 de junho de 1976 e 6 de agosto de 1976.
James Byron Haakenson
Corpo 24 | Data do Assassinato: 5 de agosto de 1976
Haakenson era descrito como uma criança engraçada, bem-humorada, mas problemática. Sua mãe trabalhava em três empregos e seu pai era alcoólatra e costumava ficar fora de casa por alguns dias seguidos. Aos 16 anos, Haakenson decidiu fugir de casa em St. Paul, Minnesota, no verão de 1976. Seu último contato com a família foi em 5 de agosto de 1976, quando informou à mãe por telefone que estava em Chicago, Illinois. Depois de semanas sem notícias de Haakenson, sua família ficou preocupada e registrou um boletim de ocorrência por desaparecimento.
Uma mensagem da polícia de St. Paul, Minnesota, datada de 7 de setembro de 1976, afirmava: “A mãe acha que ele pode estar na companhia de gays em Chicago.”
Em 29 de dezembro de 1978, os investigadores descobriram os restos mortais de Haakenson no porão da casa de John Wayne Gacy. James foi encontrado diretamente abaixo de Rick Johnston e acima do Corpo 26. Os investigadores tentaram identificar o corpo de Haakenson, mas a investigação não teve sucesso e ele permaneceu sem identificação.
Após ouvir falar de Gacy, a mãe de Haakenson tentou entrar em contato com a polícia de Chicago em 1979 para verificar se seu filho era uma das vítimas não identificadas. No entanto, ela não tinha o prontuário odontológico dele, que era o principal método de identificação das vítimas na época. Décadas depois, o sobrinho de Haakenson nunca deixou de se perguntar o que havia acontecido com seu tio e se ele havia sido uma vítima de Gacy. Ele então descobriu os esforços recentes do Condado de Cook para identificar as vítimas restantes de Gacy. Em seguida, pediu ao pai e à tia, irmão e irmã de Haakenson, que fornecessem seu DNA para comparação com o Corpo 24.
O DNA fornecido apresentou correspondência imediata, levando à identificação positiva de Haakenson como o Corpo 24 em 6 de julho de 2017. Após investigação adicional, a polícia observou que a última ligação telefônica feita por Haakenson ocorreu um dia antes do último contato com outra vítima, Rick Johnston. Isso levou a polícia a acreditar que Gacy provavelmente assassinou Haakenson poucas horas após essa ligação, em 5 de agosto de 1976. Especula-se que Haakenson possa ter feito essa ligação da casa de Gacy.
Corpo 23 | Data do Assassinato: 6 de agosto de 1976
Rick tinha 17 anos Rick foi visto pela última vez em 6 de agosto de 1976. Sua mãe o deixou no Aragon Ballroom, em Chicago, para assistir a um concerto de rock. Ele deveria ligar para ela para que fosse buscá-lo ao fim do show, mas nunca fez a chamada. Rick foi assassinado por estrangulamento. Ele está enterrado no St. Adalbert’s Cemetery em Niles, Illinois.
Desconhecido
Corpo 13 | Data do Assassinato: Entre 6 de agosto e 5 de outubro de 1976
Com idade entre 17 e 21 anos. Este homem branco não identificado tinha entre 1,80 m e 1,88 m de altura e desapareceu entre 6 de agosto de 1976 e 5 de outubro de 1976.
Desconhecido
Corpo 21 | Data do Assassinato: Entre 6 de agosto e 25 de outubro de 1976
Com idade entre 15 a 27 anos. Este homem branco não identificado tinha entre 1,73 m e 1,83 m de altura e desapareceu entre 6 de agosto de 1976 e 25 de outubro de 1976.
Kenneth Ray Parker
Corpo 15 | Data do Assassinato: 24 de outubro de 1976
Kenneth nasceu em 15 de dezembro de 1959, no Tennessee. Ele e seu amigo de longa data, Michael Marino, de 14 anos, foram vistos pela última vez em 24 de outubro de 1976, perto de um restaurante no cruzamento da Clark Street com a Diversey Parkway , um cruzamento onde Gacy costumava abordar muitas de suas vítimas. Os investigadores acreditam que os amigos podem ter sido mortos ao mesmo tempo, pois compartilhavam uma cova comum sob a casa de Gacy. Kenneth tinha 16 anos. Registros dentários e radiografias de um braço que Parker havia quebrado anteriormente foram usados para identificá-lo em 29 de março de 1980. Seu corpo foi exumado em 2016 para testes de DNA a pedido da mãe de Marino, que afirma que seu filho não é uma vítima de Gacy. Ele está sepultado no Rosehill Cemetery em Chicago.
Michael Marino
Corpo 14 | Data do Assassinato: 24 de outubro de 1976
Michael nasceu em 08 de fevereiro de 1962, no Tennessee. Ele e seu amigo de longa data, Kenneth Ray Parker, de 16 anos, foram vistos pela última vez em 24 de outubro de 1976, perto de um restaurante no cruzamento da Clark Street com a Diversey Parkway , um cruzamento onde Gacy costumava abordar muitas de suas vítimas. Os investigadores acreditam que os amigos podem ter sido mortos ao mesmo tempo, pois compartilhavam uma cova comum sob a casa de Gacy. Michael tinha 14 anos. A mãe de Marino apresentou dois conjuntos de registros odontológicos, bem como radiografias, que foram usadas para identificá-lo no sábado, 29 de março de 1980. Anos depois, ela afirmou que os restos mortais que ela enterrou não eram os de seu filho.
William George Bundy
Corpo 19 | Data do Assassinato: 26 de outubro de 1976
William desapareceu na noite de 26 de outubro de 1976, em Chicago. Ele tinha 19 anos e disse à família que estava saindo para ir a uma festa, mas esqueceu sua carteira em casa e nunca mais retornou. Ele era um mergulhador e ginasta talentoso na Nicholas Senn High School. Na época do seu sumiço, trabalhava na construção civil, o que leva os investigadores a acreditarem que ele pode ter sido atraído por Gacy com a promessa de trabalho. Embora seus restos mortais tenham sido encontrados em 28 de dezembro de 1978, sua identidade permaneceu um mistério por 35 anos devido à destruição de seus registros odontológicos por seu dentista já aposentado.
Em novembro de 2011, graças a uma nova campanha de testes genéticos lançada pelo xerife de Cook County, Tom Dart, o DNA de seus irmãos (Laura e Robert) confirmou positivamente que o “Corpo 19” era William. Após a identificação, seus restos mortais foram exumados e enterrados novamente em um jazigo da família no Resurrection Cemetery, em Alsip, Illinois.
Francis Wayne Alexander
Corpo 5 | Data do Assassinato: 1 de dezembro de 1976
Originário de Long Island, mudou-se para Chicago em 1975 e trabalhou em diversos bares e clubes após se casar em Nova York e divorciar-se antes de desaparecer. As autoridades indicam que ele foi morto por Gacy no final de 1976 ou início de 1977 e provavelmente tinha 21 anos na época do crime. Seus restos mortais foram encontrados no porão da casa de Gacy em dezembro de 1978. Anteriormente conhecido apenas como “Corpo nº 5”, sua identidade permaneceu um mistério por 45 anos, sendo confirmada apenas em outubro de 2021 por meio de testes de DNA e genealogia genética. Está enterrado no Oakridge-Glen Oak Cemetery.
Gregory John Godzik
Corpo 4 | Data do Assassinato: 12 de dezembro de 1976
Gregory tinha 17 anos e trabalhava para a PDM Contractors. Gregory saiu com sua namorada e a deixou em casa por volta das 23h30, do dia 11 de dezembro de 1976. Em vez de ir para sua própria casa, ele teria ido encontrar Gacy, possivelmente para tratar de questões de trabalho ou receber pagamentos atrasados. Ele nunca mais foi visto com vida. No dia seguinte, quando não apareceu para o café da manhã, sua família soube imediatamente que algo estava errado, pois ele era considerado um jovem responsável.
Quando questionado pela família Godzik, Gacy afirmou que Gregory tinha simplesmente “fugido” com um amigo para a Flórida ou para o Oeste, uma tática que ele usava frequentemente para despistar pais desesperados. O carro dele foi encontrado abandonado alguns dias após o desaparecimento, estacionado atrás de uma loja de animais. Antes que a família pudesse chegar ao veículo, a polícia de Niles o removeu por estar estacionado ilegalmente. O fato de o carro ter sido deixado para trás era um sinal claro para a família de que Gregory não havia “fugido”, pois ele adorava aquele veículo e não teria partido sem ele. acy afirmou à mãe de Gregory, Eugenia, que o jovem havia ligado para ele por volta do dia 15 ou 16 de dezembro de 1976 (dias após sumir) e deixado um recado dizendo que voltaria ao trabalho mais tarde naquela semana. Quando Eugenia e a namorada de Gregory, Judy Patterson, pediram para ouvir a gravação, Gacy alegou que tinha “apagado acidentalmente” a mensagem. A mãe de Gregory, Eugenia, confrontou Gacy e implorou à polícia que o investigasse, ligando mais de 100 vezes em três anos à polícia. No entanto, as autoridades da época registraram Gregory apenas como um fugitivo, ignorando os indícios de crime. O corpo de Gregory foi finalmente encontrado em dezembro de 1978, enterrado no crawl space da casa de Gacy, sendo uma das primeiras vítimas identificadas através de registros dentários.
John Alan Szyc
Corpo 3 | Data do Assassinato: 20 de janeiro de 1977
Em 20 de janeiro de 1977, John Szyc, então com 19 anos, foi visto pela última vez saindo de seu trabalho para um encontro. Acredita-se que Gacy o tenha atraído fingindo ser um policial em uma viatura descaracterizada ou oferecendo-lhe carona. Após o crime, Gacy manteve a posse do carro de Szyc, um Plymouth Satellite, e tentou vendê-lo posteriormente, o que se tornou uma evidência crucial nas investigações. A polícia, confiando no status social de Gacy, inicialmente aceitou a explicação de que Johnny era apenas um “fugitivo” e tinha vendido seu carro para Gacy para conseguir dinheiro e fugir, ignorando os apelos da família que sabia que ele jamais teria partido daquela forma. Durante uma busca na casa de Gacy em dezembro de 1978, investigadores encontraram um anel de formatura da Maine West High School. O anel foi rastreado e confirmado como pertencente a John Szyc, ligando Gacy diretamente a um jovem desaparecido há quase dois anos. O corpo de John foi um dos 27 encontrados no crawl space da casa de Gacy. Ele foi identificado formalmente em janeiro de 1979 através de registros odontológicos. John Szyc está sepultado no Maryhill Catholic Cemetery & Mausoleum em Niles, Illinois.
Corpo 1 | Data do Assassinato: 15 de março de 1977
Natural de Kalamazoo, Michigan, Jon mudou-se para Chicago em março de 1977 com o objetivo de se matricular em uma escola de enfermagem. Jon tinha 20 anos na época de sua morte e acredita-se que ele tenha conseguido um emprego com um empreiteiro local antes de desaparecer, embora não se saiba se esse contratante era o próprio Gacy. Ele foi visto pela última vez em 15 de março de 1977, quando se encontrou com um amigo para tomar café em um restaurante perto de Bughouse Square, em Chicago. Seus restos mortais foram encontrados no crawlspace da casa de Gacy. Ele foi identificado oficialmente em janeiro de 1979 por meio de registros odontológicos fornecidos por sua mãe.
Corpo 10 | Data do Assassinato: Entre 15 de março e 5 de julho de 1977
Com idade entre 17 e 21 anos. Este homem branco não identificado tinha entre 1,70 m e 1,80 m de altura e desapareceu entre 15 de março de 1977 e 5 de julho de 1977.
Matthew Walter Bowman
Corpo 8 | Data do Assassinato: 5 de julho de 1977
Matthew nasceu em Chicago e frequentou a St. Francis of Assisi, onde se formou no ensino fundamental em 1973. Ele foi visto pela última vez em 5 de julho de 1977, quando sua mãe o deixou em uma estação de trem suburbana. Sua irmã relatou seu desaparecimento no mesmo dia. Na época, a polícia local inicialmente o tratou como um “fugitivo”, apesar de sua família saber imediatamente que algo terrível havia acontecido. Seus restos mortais foram encontrados no crawlspace da casa de Gacy e identificados oficialmente em janeiro de 1979 por meio de registros dentários.
Robert Edward Gilroy Jr.
Corpo 25 | Data do Assassinato: 15 de setembro de 1977
No dia 15 de setembro de 1977, Robert disse aos pais que iria para uma aula de equitação. No entanto, mais tarde descobriu-se que ele não frequentava as aulas há semanas. Ele só foi oficialmente dado como desaparecido em 27 de setembro de 1977. Ele era filho de um sargento da polícia de Chicago, Robert Gilroy Sr., e morava a apenas quatro quarteirões da casa de John Wayne Gacy. A família inicialmente acreditou que ele pudesse ter viajado para Maryland para participar de uma aula especial. Devido ao cargo de seu pai na polícia, houve uma investigação intensiva, mas na época nenhum vínculo foi estabelecido entre o jovem e Gacy. Robert era graduado pela Taft High School (classe de 1975) e, no momento de sua morte, era estudante universitário e trabalhava em um restaurante. Seus restos mortais foram identificados após a descoberta dos corpos na casa de Gacy em dezembro de 1978. A confirmação oficial veio através de registros odontológicos em 6 de janeiro de 1979. Ele era filho de Alice Moriarty e Robert Sr., e tinha irmãs chamadas Cathy e Joyce. Ele também teve um irmão, Joseph, que faleceu ainda bebê em 1961.
Robert foi a 19ª vítima identificada de Gacy e, durante anos, sua família solicitou privacidade, pedindo inclusive que informações sobre seu sepultamento não fossem divulgadas publicamente.
Corpo 20 | Data do Assassinato: 25 de setembro de 1977
Nascido em Chicago, Mowery tinha apenas 19 anos quando foi assassinado. Ele havia acabado de completar 18 meses de serviço com os fuzileiros navais (Marines) quando retornou a Chicago no início de 1977. Foi visto pela última vez em 25 de setembro de 1977. Ele passou na casa de sua família para dizer que ia sair à noite e nunca mais retornou ao seu apartamento. Na época, Mowery dividia um apartamento com Michael Rossi, que era funcionário da empresa de construção de Gacy, a PDM Contractors. Relatos sugerem que Rossi teria facilitado o encontro entre Mowery e Gacy. Seu corpo foi encontrado no “crawl space” da casa de Gacy e identificado por meio de registros dentários em 27 de janeiro de 1979. A família Mowery já havia passado por uma perda traumática seis anos antes, quando a irmã de John, Judith, também foi assassinada.
Russell Lloyd Nelson
Corpo 16 | Data do Assassinato: 17 de outubro de 1977
Russell era natural de Cloquet, Minnesota, e estudava arquitetura na Universidade de Minnesota. Ele foi a primeira vítima de Gacy confirmada vinda de fora da área de Chicago.
No dia 17 de outubro de 1977, Russell estava em Chicago com um amigo para trabalhar para um empreiteiro. Ele foi visto pela última vez em uma discoteca local (possivelmente a The Bistro). Naquela mesma noite, ele ligou para sua mãe para desejar-lhe feliz aniversário; essa foi a última vez que sua família teve notícias dele. Russell foi assassinado em 17 de outubro de 1977. A causa oficial da morte registrada foi sufocamento. Ele foi formalmente identificado em 6 de janeiro de 1979 através de registros dentários. Durante o julgamento de Gacy em 1980, sua mãe, Norma Nelson, prestou um depoimento emocionante, relatando que nunca esqueceria o olhar frio de Gacy para ela no tribunal. Após a identificação e o processo, suas cinzas foram espalhadas ao longo da costa norte do Lago Superior. Russell tinha 21 anos.
Robert David Winch
Corpo 11 | Data do Assassinato: 10 de novembro de 1977
Ele desapareceu em 11 de novembro de 1977, em Chicago, com apenas 16 anos. No dia em que sumiu, ele deveria encontrar um amigo em um McDonald’s local, onde sua namorada o havia deixado. Enquanto estava com o amigo, foi abordado por Gacy, que na época trabalhava como empreiteiro, e foi visto saindo com ele. Seus restos mortais foram encontrados no crawlspace da casa de Gacy. Ele foi identificado por uma fivela de cinto “olho de tigre” característica e por marcas em ossos que haviam sido quebrados anteriormente. Embora vivesse em Chicago na época de sua morte, ele era natural de Cleveland, Ohio, e tinha vivido em Kalamazoo, Michigan, onde seu pai era professor de física. Ele está enterrado no Mount Olivet Cemetery, em Michigan.
Tommy Joseph Boling
Corpo 12 | Data do Assassinato: 18 de novembro de 1977
Tommy Joseph Boling Jr., conhecido como “Tommy Joe”, natural de Maryville, Tennessee, Tommy vivia em Chicago e era casado com Jolie Boling. Ele tinha um filho pequeno, Timmie, que tinha apenas 3 anos quando o pai desapareceu. No dia 18 de novembro de 1977, Tommy saiu de casa para ir a um bar local em Chicago e nunca mais retornou. Na época, sua irmã relatou que ele estava passando por um período difícil e fazendo uso de drogas. Assim como a maioria das vítimas de Gacy encontradas no crawl space, Tommy morreu por estrangulamento. Seu corpo permaneceu sem nome por quase dois anos após a descoberta inicial dos restos mortais na casa de Gacy. A confirmação oficial de sua identidade ocorreu em 12 de setembro de 1979, através da análise de seus registros odontológicos e de sua aliança de casamento, que foi crucial para o processo. Tommy tinha 20 anos.
David Paul Talsma
Corpo 17 | Data do Assassinato: 9 de dezembro de 1977
David cresceu em Chicago e, antes de seu desaparecimento, havia servido na Marinha dos Estados Unidos. Na época em que encontrou Gacy, ele trabalhava como instalador de carpetes. Ele foi visto pela última vez em 9 de dezembro de 1977. Seu pai, Peter Talsma, registrou o boletim de ocorrência de seu desaparecimento poucos dias depois, em 14 de dezembro. Investigações posteriores determinaram que David foi estrangulado com uma ligadura não especificada. Ele foi positivamente identificado em 16 de novembro de 1979 — curiosamente, no dia em que completaria 21 anos — através de radiografias de seu braço esquerdo.
William Wayne Kindred
Corpo 27 | Data do Assassinato: 16 de fevereiro de 1978
Billy desapareceu em 16 de fevereiro de 1978, após sair para encontrar sua namorada, Mary Jo Paulus. Ele deixou para trás todas as suas roupas e pertences em seu apartamento em Chicago, o que indicava que não pretendia fugir. Investigações posteriores indicaram que Billy foi visto pela última vez perto do cruzamento da Diversey Parkway com a Broadway, em Chicago, onde acredita-se que ele tenha aceitado uma carona de Gacy. Mary Jo Paulus, namorada de Billy, revelou anos depois que interagiu com Gacy em um bar várias vezes em 1978, sem saber que ele era o responsável pelo sumiço de seu namorado. Ela chegou a comentar com sua mãe e com a irmã de Billy que tinha o “pressentimento” de que ele estava enterrado sob a casa de Gacy logo que as notícias sobre as escavações surgiram em dezembro de 1978. Nos registros policiais, Billy foi inicialmente catalogado como o “Corpo #27” recuperado da propriedade de Gacy. Ele foi a última vítima enterrada no crawl space antes de Gacy começar a descartar corpos no rio Des Plaines por falta de espaço. Na época do crime, Billy e Mary Jo estavam profundamente apaixonados e planejavam se casar assim que ele conseguisse um emprego estável. Mary Jo guardou por décadas o anel de compromisso que ele lhe deu. Embora tenha nascido em Chicago, Billy foi enterrado em Ohio, onde sua família residia. Há registros de sua lápide tanto no Glen Haven Memorial Gardens (Ohio) quanto menções ao Little Memory Church Cemetery (Indiana).
Timothy David O’Rourke
Corpo 31 | Data do Assassinato: 16 a 23 de junho de 1978
Timothy David O’Rourke, carinhosamente chamado de “Tim”, tinha 20 anos quando se tornou uma das 33 vítimas conhecidas do assassino em série. Tim nasceu em Elmhurst, Illinois, em 20 de outubro de 1957. Na época de seu desaparecimento, ele morava em Chicago. Ele era um grande fã dos filmes de Bruce Lee, o que o levou a fazer uma tatuagem no braço esquerdo com o nome “Tim Lee”. Essa marca foi fundamental para que a polícia conseguisse identificá-lo anos depois. Ele foi visto pela última vez em 30 de junho de 1978. Relatos de amigos indicam que ele costumava frequentar bares voltados ao público LGBTQ+ em Chicago, locais onde Gacy frequentemente buscava suas vítimas sob falsos pretextos. O caso de Tim O’Rourke é um marco na investigação de Gacy por representar uma mudança no padrão do assassino: Tim foi a primeira vítima de Gacy a ser jogada no Rio Des Plaines. Gacy confessou mais tarde que começou a descartar corpos no rio porque o espaço sob o assoalho de sua casa (crawl space) já estava superlotado com outros 29 corpos. Embora tenha sido encontrado na água, a investigação determinou que ele não morreu por afogamento, mas sim por estrangulamento, seguindo o modus operandi brutal de Gacy. Seu corpo foi recuperado do rio em junho de 1978, perto da eclusa de Dresden Island, mas a conexão oficial com Gacy só foi totalmente estabelecida após a prisão do assassino em dezembro daquele ano. Além da tatuagem “Tim Lee”, a polícia confirmou sua identidade através de impressões digitais.
Corpo 32 | Data do Assassinato: 4 de novembro de 1978
Frank William Landingin, também conhecido como “Dale”, desapareceu em Chicago em 4 de novembro de 1978, aos 19 anos. Seu corpo foi encontrado nu no rio Des Plaines, em Channahon, Illinois, no dia 12 de novembro de 1978. A autópsia determinou que ele morreu de asfixia após ter peças de roupa íntima inseridas em sua garganta. Inicialmente, ele não foi associado a Gacy, mas a polícia estabeleceu a conexão em 26 de dezembro de 1978, após encontrar pertences pessoais de Landingin, como sua carteira de motorista, dentro da casa de Gacy durante as investigações. Ele também foi identificado por seu pai, impressões digitais e registros dentários.
James Mazzara
Corpo 33 | Data do Assassinato: 24 de novembro de 1978
James Mazzara tinha 20 anos quando desapareceu em 24 de novembro de 1978, em Chicago. James era filho de Albert e Della Mazzara. Ele tinha quatro irmãos: Marie, Peter Lauren, Annette e Vita. Sua família tinha raízes italianas, sendo ele neto de Maria Mazzara, natural de Palermo, Sicília. No dia 24 de novembro de 1978, James compartilhou o jantar de Ação de Graças com sua família. Ele desapareceu logo após o feriado, tornando-se uma das últimas vítimas de John Wayne Gacy antes da prisão do assassino em dezembro daquele mesmo ano. Gacy confessou ter estrangulado James com uma ligadura. Seu corpo foi recuperado do rio em Channahon no dia 28 de dezembro de 1978. A identificação foi confirmada por meio de impressões digitais. James foi sepultado no Cemitério Católico Queen of Heaven, em Hillside, Illinois.
Robert Jerome Piest
Corpo 30 | Data do Assassinato: 11 de dezembro de 1978
Robert Piest, frequentemente chamado de “Rob” pela família e amigos, nasceu em 16 de março de 1963. Ele vivia em Des Plaines, um subúrbio tranquilo de Chicago, com seus pais, Harold e Elizabeth Piest, e seu irmão mais velho, Kerry. Aos 15 anos, Rob era a personificação do adolescente americano responsável da década de 1970:
Era um aluno de destaque (honor student) na Maine West High School, reconhecido pelos professores por sua inteligência e comportamento impecável. Era um membro dedicado dos Escoteiros (Boy Scouts), o que reforçava seu senso de responsabilidade, respeito à comunidade e forte ética moral. Descrito como um jovem caseiro, extremamente próximo da família, amoroso com a mãe e com um forte senso de dever. Ele não tinha histórico de rebeldia, uso de drogas ou fugas de casa. Apesar da pouca idade, Rob tinha uma forte vontade de ser independente financeiramente. Ele queria economizar dinheiro, possivelmente com o objetivo de comprar um carro no futuro, uma ambição comum para garotos de sua idade. Para isso, ele conseguiu um emprego na Nisson Pharmacy, localizada na Touhy Avenue. Ele trabalhava como empacotador e estoquista depois do horário escolar. Rob levava o trabalho a sério, cumprindo seus turnos rigorosamente e sendo um funcionário de confiança para os donos e colegas. 11 de Dezembro de 1978, era o aniversário de 46 anos de sua mãe, Elizabeth. A família havia planejado uma comemoração íntima em casa naquela noite, com um bolo esperando na geladeira.
Era uma noite típica e fria de dezembro em Illinois. Durante o turno, a farmácia estava passando por reformas feitas por uma empreiteira. Devido ao frio, no início da noite, Rob emprestou sua jaqueta para uma colega de trabalho de 17 anos, Kim Byers. Quando o turno de Rob estava chegando ao fim, por volta das 21h, ele precisou sair para esvaziar o lixo e pediu a jaqueta de volta para se proteger do frio. Em algum momento durante aquele turno, Rob foi abordado pelo dono da empreiteira que fazia a reforma. O homem ofereceu a ele uma oportunidade de trabalho na construção civil durante o verão, prometendo pagar 5 dólares por hora — um valor excelente para a época e quase o dobro do que Rob ganhava na farmácia. Por volta das 21h, Elizabeth Piest encostou o carro no estacionamento da farmácia para buscar o filho. Rob saiu pela porta dos fundos, foi até o carro da mãe e avisou que seu turno havia terminado. No entanto, ele pediu que ela esperasse “apenas alguns minutos”. Ele explicou animadamente sobre a oferta de emprego de 5 dólares por hora e disse que precisava voltar lá dentro para conversar com o empreiteiro e garantir a vaga. Elizabeth concordou em esperar. Rob virou as costas, caminhou de volta em direção à porta da farmácia e entrou no prédio. Foi a última vez que Elizabeth viu seu filho vivo. Minutos depois, sem que Rob retornasse, Elizabeth entrou na farmácia para procurá-lo. Ela vasculhou os corredores, perguntou aos funcionários, mas ele havia desaparecido completamente do local. Em vez de uma entrevista de emprego real, a promessa de um salário melhor foi apenas a isca usada para atrair o garoto. Rob foi persuadido a entrar no veículo do empreiteiro. Ele foi levado para a casa na 8213 West Summerdale Avenue. Lá, ele foi dominado. Os detalhes exatos do que ocorreu dentro da casa são limitados ao padrão de comportamento do assassino, que costumava usar “truques” (como algemas ou cordas) para imobilizar fisicamente suas vítimas antes de estrangulá-las. Rob foi asfixiado até a morte poucas horas após ter deixado sua mãe esperando no carro.
Como o espaço sob o assoalho da casa (crawl space) já estava superlotado com vítimas anteriores em dezembro de 1978, não havia mais espaço para enterrá-lo. O corpo de Robert Piest foi jogado no rio Des Plaines. Seus restos mortais só foram devolvidos à sua família em 9 de abril de 1979, quando foram encontrados nas águas do rio perto de Channahon, Illinois, permitindo que a família finalmente realizasse um funeral adequado.
